Православные верующие сегодня отмечают Сретение Господа нашего Иисуса Христа. Это один из двунадесятых праздников православного календаря, стоящий в одном ряду с Рождеством и Крещением Господним.
Слово «сретение» означает «встреча». Эта дата приходится на сороковой день после Рождества Иисуса, когда Дева Мария и Иосиф принесли Богомладенца в иерусалимский храм. Согласно ветхозаветному закону всякий первенец мужского пола должен быть посвящен Богу, однако этот обряд нельзя было осуществить раньше, чем через сорок дней после появления мальчика на свет. Родителям предстояло не только представить ребенка Богу, но и принести положенную жертву.
Следуя обычаю, Пресвятая Дева отправилась в храм, где и произошла встреча с праведным старцем Симеоном. Ему было откровение свыше, что он не умрет, пока не увидит Спасителя. Повинуясь божественному внушению, праведный старец явился в храм и там увидел чудо — Господа в облике младенца. Богоприимец Симеон взял ребенка на руки и изрек пророчество о Спасителе мира. В память об этой встрече и установлен праздник, символично знаменующий встречу Ветхого и Нового Заветов, встречу народа Божия со своим Мессией.
В день Сретения Господня во всех храмах совершаются праздничные литургии и освящаются свечи. Эта традиция уходит корнями в древность, когда верующие устраивали что-то наподобие крестного хода по городу, неся в руках зажженные светильники. В этот день в молитвах звучит просьба к Богу о том, чтобы души, просвещенные Духом Святым, избегали греховной тьмы.
